ほろ苦いパフェの思い出

昔から決して甘党ではない。
甘納豆のおいしさがわからない。
ねぎ納豆のほうが数段おいしい。

でも、だからといって甘いものがまったくダメというわけではない。
子供の頃の誕生日ケーキはショートケーキではなくチョコレートケーキだったから、
チョコレート系は好きだったのだ。

この週末久々に盛岡の町へ出かけ、市内ではおそらくトップレベルのデパート
「川徳」へ行ってきた。
ヨコハマから越してきたばっかりの頃、ちとばかり寂しい田舎暮らしに都会的雰囲気を求めて盛岡へ繰り出し、失礼ながら、そのさびれっぷりに愕然としたものだ。
（それが今じゃ、大都会に感じてビクビク歩いてるわけだけど）

横浜そごうに比べたら、かなり寂しい初めての川徳をうろついたとき、
もっとも嬉しかった発見。
それがコレ。
　
　
　

モロゾフのチョコレートパフェ！

　
モロゾフといえば、もちろん知らない人はいない銘菓だけど、喫茶店はあんまりない。

この数少ないモロゾフの喫茶店が、高校時代の通学路横浜ダイヤモンド地下街の
一角にあった。
高校生にとっちゃ決して安い値段ではないので、そんなにしょっちゅうは寄れない
けれど、ここのスイーツはオシャレでおいしくて食器も上品なので、時々入るのが
すごく楽しみだったのだ。

コーヒー用の白と茶のゴツゴツした角砂糖が銀の器に入ってたり
（そいつを一つコッソリ食べたり）、季節のデザートに粉砂糖がかかっていたりする
ことに、なんともいえず大人のオサレを感じる。
高校生はちと場違いとわかってはいても、たまーーーにもぐりこんでは、
ひそひそ男の子の相談なんぞをしたものだ。

中でもパフェがすごかった。
種類はもちろん豊富なうえ、どれも生クリームが格別にクリーミー。
控えめな甘さが上品かつ個性的。
「コーヒーパフェ」なんぞは下のほうに熱いコーヒーが入ってたりするのが、
たまらなく「大人」だったりして。

だけど一番のお気に入りは、チョコレートパフェだった。
特徴は、なんといってもチョコレートムース！
一般的なチョコレートパフェといえばアイスの下には市販のチョコレートホイップや
コーンフレークが入ってるところに、このムースの存在は驚き！
アイスの冷たさをやんわりと和らげる甘すぎない甘さ。
あのコクと食感、アイスとの絶妙なハーモニーが、アンチ甘党にはたまらなかった。

昨日、実に何年ぶりかでモロゾフのカフェに入り、迷わずチョコレートパフェを頼んだ。
器こそ当時と変わっていたけど、構成素材はあのときとまったく変わらず、
一口食べるごとに自然と顔がニヤニヤニヤ。
・・・いろんな思い出が蘇ったせいもあるのかな？
　
　
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心満たされた帰りの東北本線、向かい側に受験真っ最中らしき男子高校生二人が
座っていた。
それぞれ「デル単」や英単語ノートを持って、単語の出し合いっこをしている。
パフェ食べた後の東横線、そういえばあんなことやったっけな・・・
デル単や辞書を真っ白なページがないぐらい、真っ赤にマークをつけて覚えたものだ。

すっかり高校生気分に立ち返り、目を伏せながら二人のやり取りに聞き耳を立てる。

　
　　
　
　
そして・・・・愕然　

英単語、半分もわかんねがった。
　
ああ・・・歳は取りたくない。