{しりとりエッセイ #006} なしくずし。

■【予報】
[地上気象]　（モトゥエカ）
　晴れ、ときどき曇り。北東風。最高気温26度、最低気温19度。

[海洋気象]　（エイベル）
　変風10ノット、午前中に北東に。海況はおだやか。

[潮汐表]　（ネルソン）
　Low 01:35 AM 1.3 m　　High 08:19 AM 3.5 m
　Low 02:18 PM 1.2 m　　High 08:32 PM 3.5 m

© Copyright Meteorological Service of NZ Ltd

■本日も相変わらず蒸し暑い。湿度が低いせいで、強烈な日差しの日向で運動しても汗が流れないのがここの普段の夏。ところがここ数日は、日陰でじっとしてても汗がにじむ。なんせ部屋の中でも30度を超えてる。愛娘はついに汗疹を出した。
　こういうこともあるんだねぇ。いや、そんなのんきな代物じゃない。なんせ、真冬の紫外線が、日本の真夏の紫外線よりも強い国だ。真夏の日差しの激烈さは、日本人の想像を絶する威力。それに湿度が加わると、30度でも十分地獄の暑さである。

　暑すぎて頭がボ～ッとしちゃって何も考えられないので、今日はブログをさぼろうかとさえ思ったが、怠惰な己を叱咤激励甘言諫言飴鞭ビシビシでなんとか鼓舞してこうして書いている。僕ってエライ。

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■本日はニュージーランドの祝日、「ワイタインギ・デイ」。
　これは、1840年に先住民マオリと英国の間で結ばれた「ワイタンギ条約」を記念する日。

　実は僕ら夫婦は、この日にはちょいと苦い思い出がある。1998年の今日、ニュージーランドへのヴィザを申請するために、僕らは渋谷のニュージーランド大使館に向かった。この大使館ってのがちょっと不便な場所にあるんだ。駅から結構遠いの。しかも坂をかなり登らされるのね。
　で、寒い中苦労してたどり着いたら、玄関に張り紙がしてある。英語だったんだけど日本語に訳せば、

　「ワイタンギ・デイにつき休業」

　何それ？　念のためにニュージーランド・ガイドブックを持ってたので、あわててバッグから取り出して調べてみると、上記のような祝日だと判明。
　ばっかやろー、ここはジャパンだぁ、ニュージーランドの祝日に休むなぁー！　と怒っても仕方ない。ニュージーランドの役所なんだから。
　というわけで、次から大使館に出かけるときは、まずガイドブックでニュージーランドの祝日をチェックしてから行くようになったのは言うまでもない。

　つまり、このワイタンギ・デイというのが、僕らが最初に覚えたニュージーランドの祝日であり、最初に遭遇した祝日でもある。

　あれからもう7年も経ったのか。

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■「しりとりエッセイ」第6回。
　前回のお題は「ンジャメナ」だったので、今回は「な」で始まる言葉。

　さて、頂戴したお題候補は以下の通り。

• 「難癖」
  　by ツォンさん
• 「ナイアルラトホテップ」
  　by MMさん
• 「なしくずし」
  　by MMさん
• 「なんじゃこりゃあ！」
  　by tsuboさん
• 「生モノ」
  　by kmoritaさん
• 「難儀」
  　by Miyaさん
• 「難詰」
  　by Miyaさん

　「なしくずし」。

　またもやMMさん！　強い。5回のうち3回を獲得、勝率なんと6割！
　調べてみると、皆勤賞で毎回お題候補をご応募くださっているのは、MMさん以外にもtsuboさんとMiyaさんがいらっしゃる。
　MMさんが全部で七つ、そのうち選ばれたのが三つ。
　tsuboさんは全部で五つ、選ばれたのはゼロ。
　Miyaさんは全部で八つ、選ばれたのはゼロ。

　う～ん、何なのだ、この強さは。いくらサンプル数が少ないとはいえ、あまりに偏りすぎている。これで何もないと考える方が不自然だ。
　気になるので、ちょっとインタヴューしてみよう。

　トゥルルルル……、ガチャ
　- もしもし、MMさんですか？
　「はい、そうですが」
　- Ryuです、いつもお世話になってます。
　「あ、こんにちは。」
　- 突然すみません。今回もお題が選ばれてしまいまして、勝率が6割になってしまいました。
　「はい」
　- その秘密をちょっとお聞かせいただけないかと思いまして、お電話を差し上げたのですが、えっとですね、
　「あ、今ちょっと取り込んでおりますので、失礼します。ガチャン、ツーッ、ツーッ、ツーッ……。」

　……。やはり、何かある。何か、巨きな陰謀が隠されているはずだ。暴かねばなるまい。

　しかし、どうやるのだ？
　まず当然に考えなくてはならないのが、MMさんと抽選委員長が裏で結びついている可能性だが、たとえ二歳児の抽選委員長を懐柔することに成功したとして、僕の目の前で裏返しにおいたカードから、どうやってMMさんのお題だけを6割の確率でひかせるというのだ？　裏取引説は、説得力に欠ける。

　となると、可能性は一つ。MMさんエスパー説だ。僕の用意するカードを読み、抽選委員長の意識を支配して、そのカードを選ばせる。だが巧みにクトゥルー神話系は外しておく。
　考えにくいが、それ以外の方法はないはずだ。消去法で、この説が一番有力である。

　- - - - - - - - - - - - - - - -

　僕は、この仮説を立証するために、米国に飛ぶことにした。電話取材がままならないならば、それしか手はない。
　いや、MMさんのご近所に知り合いは何人かいるのだ。だが、「ある人がエスパーかもしれないので、調べてくれ」などという荒唐無稽な依頼をきいてくれそうな奴隷は、残念ながらジャパンにしかいない。ならば自分で行くしかない。
　僕は妻にさえ隠している秘蔵のアメックス・プラチナカードを取り出し、カリフォルニア行きの便を手配。繁忙期で疲れがたまっている上に、とんぼ返りの強行軍なので、いつもは絶対にやらないような贅沢もやむを得まい。ファースト・クラスを予約し、ネルソン空港からオークランド国際空港を経由し、数時間後には米国行きの国際線機上の人となった、はずだったのだ。

　ところが、愛車の調子がすぐれない。走ることは走るのだが、どうしても回転数がちゃんと上がってくれない。よくよくエンジン音を聞いていると、微妙にシャッフルしている。さてはと思い、車を止めてフードを開いてみると。

　……！！！　4本のプラグコードのうち、一本が切断されている。抽選の直前までは問題なく動いていた。つまり犯行は飛行機の予約中、あるいは予約後に行われたことになる。ところが家人と愛娘、そして大家一家は出掛けている。誰だ？

　考えていても仕方ない。車をなだめすかしながら空港に滑り込んだが、残念なことに予約した便は出発した直後だった。
　ただ幸運なことに、次の便でもなんとか国際線には滑り込みで間に合う。小さな手荷物一つなので、ネルソン空港で国際線のチェックインもすませ、次の便でオークランドへ。
　ネルソンよりもさらにクソ暑いオークランドで、国際線ターミナルへ全速力で走り、国際線に滑り込もうとすると、ゲートで止められた。何が問題なのだと問うと、予約が入っていないというのである！

　冗談ではない。オンラインブッキングでも再三確認の上予約をしたし、そもそもネルソン空港でチェックインしたときには何も問題もなくチケットが発行されたではないか。
　その席にはすでに正規の予約者が着いているという。

　そんなバカな。僕は空港職員に食って掛かった。すると警備員が飛んできて、僕は別室に連行されてしまった。
　何も悪いことはしていないので、腹立ちまぎれに堂々とついていき、とことん噛みついてやろうと腹をくくった。

　「チケットと、予約に使ったクレジットカードを拝見させてください」
　「あぁ、いいよ、これだ」
　「なるほど、では身体検査をさせてください」
　「何ぃ！？　ファースト・クラスにダブルブッキングしたのはそっちだろう？　身体検査だとぉ！？」
　「これは偽造チケットです。クレジットカードは盗難届けが出ています。身体検査を拒む場合は、すぐに警察に引き渡しますが」
　「……！！？？」

　冗談じゃないぞ。偽造！？　盗難！！？？
　事態はなしくずし的に悪化していく。しかも、あたかも仕組まれたのように。いや、「あたかも」ではない。これは「まぎれもなく」仕組まれている。まるで映画『インターネット』だ。
　しかし、誰がどうやってこれを仕組むというのだ？　「なぜ？」という疑問も浮かぶが、それはこの際どうでもいい。事実として仕組まれているのだ。現実を現実として受け止める方が先決だろう。
　しかし気になるのは、「どうやって？」の方だ。どうやってプラグコードをあの短い時間に切断する？　いや、コードの切断は不可能ではない。僕とて、自動車をずっと見張っていたわけではない。時間的には十分可能だ。
　しかしそれなら、チケットはどうだ？　ネルソン空港で発行されてから、一度もこの身から離していない。伝説のスリには、すれ違いざまにブラジャーをすり取り、すられた方は気づかなかったという神業的な逸話を持つものもいるが、そうした輩の手にかかったというのか？　しかし、なぜ偽造チケットとすりかえる？　ただ正規のチケットをすり取るだけではダメなのか？　不自然だ。

　とすると、残る可能性は二つ。ネルソン空港のカウンター職員が、最初から偽造チケットを渡した。オークランド行き国内線チケットが本物だったのは、僕をネルソンから引き離すためだろう。
　もう一つの可能性は、今僕が持っているチケットは本物であるにもかかわらず、偽物ということにされてしまっている。つまり、目の前にいる警備員がウソをついている。この場合は、ゲートの職員もグルだ。
　いや、最初の可能性を考えた場合も、ここの職員たちがグルであると思っておいた方がいい。

　何のためにそんな手の込んだことが行われているのかはわからない。ただ一つ分かっていることは、僕はいま大変な危険の中にいるということだ。
　まてよ、家族はどうしているのだ？　家人と愛娘はどうだ？

　「身分証明書を出しなさい」

　クソ、口調が悪くなってやがるぞ、この警備員。犯罪者扱いか？

　「ちょっと待ってくれ、電話をさせてくれ」

　相手が口を開く前に、携帯電話を取り出して家にかける。しかし、誰も出ない。大家宅も留守だ。続けて米国MMさんの家にかける。

　「ガチャリ。ハロー？」
　「MMさんですか？」
　「違います」
　「MMさん、お願いします」
　「誰ですか？　そんな人はいませんよ」
　「え？　だって、そちら***-****でしょ？」
　「そうですけど、うち、もう15年もこの番号使ってますよ」

　そんなバカな。

　「身分証明書を」
　「分かった、運転免許証だ、ホラ」

　僕は免許証を相手に向かって投げるふりをして、わざと狙いを外して部屋のすみに投げた。毎日愛娘とフリスビーをしているので、コントロールは正確だ。

　「あ、すまん、手元が狂った。」

　相手が後ろを向いた瞬間、僕はドアに向かって走り、外に飛び出した。止まったらヤバイ。走る。走る。
　チクショ、こんなときにナイフ一本も持っていないとは。今回は機内持ち込み手荷物だけのつもりだったので、泣く泣く愛用のナイフも家においてきてしまっていた。
　しかし、天は我を見放さず。走っていると、他のゲートで手荷物からナイフを取り出して職員に預けようとしている人が目に入った。レザーマンのウェイヴだろうか。細かいところまでは良く見えなかったが、ともかくそれをひったくって走った。

　タクシーに飛び乗り、ミッションベイ方面に走らせる。こうなったらどこに行ってもヤバイと思った方がいい。このタクシーだって信用できるかどうか分かったもんじゃないが、とりあえずこちらが後ろの席に陣取ってナイフを持っていれば、なんとかなる。

　ミッションベイの海が見えた。ここにはカヤック・ショップがあるのだ。昨年6月の家族旅行が、こんなところで役に立つとは思わなかった。
　海に逃げれば、僕にも勝機がある。ただし、カヤック・ショップの前でタクシーを止めさせるのは賢くない。僕はわざとその先にある水族館を指定し、カヤック・ショップの前を車が通過する瞬間にドアを開いて飛び降りた。もしこのタクシーがグルではなかった場合は、僕は無賃乗車したことになるが、こっちはどうやら命がかかってるらしいんだ、許してくれ。

　左肩をしたたか打ちつけたが、構っている暇はない。起き上がると店の裏手に回って一番速いカヤックを選ぶ。パドルはまともなのがないし、スプレースカートやライフジャケットもなんともお粗末なものしか置いていないが、贅沢は言っていられない。店の者に気づかれる前に海に出てしまわなければ。
　普段ポリのタンデム艇ばかり持ち運んでいる僕にとっては、ケヴラーのシングル艇は驚愕するほど軽かった。乱暴に海面に放り投げると、スプレースカートに足を突っ込み、ライフジャケットは片方の腕だけ通して、艇に飛び乗る。
　普通なら右に進路を取って、なるべくオークランドから離れるだろうが、僕は逆に進路を取った。まずワイテマタ・ハーバーにしばらく潜伏したあと、なんとか車を調達して西海岸のタズマン海側に艇をポーテージし、そこから南下する計画だ。

　- - - - - - - - - - - - - - - -

　幸いにもこのアイディアは功を奏したようだ。運が良かったのかもしれないが、オークランド市内でカヤックを積んだ車に対する検問は行われていなかった。
　というわけで、僕は今、西海岸のとある場所にいる。家人や愛娘の行方も分からない。MMさんの電話番号は、今度は「その番号は只今使われておりません」というメッセージになってしまっている。これ以上自宅やMMさんの家に電話をかけ続けるのは危険だろうから、もう控えるしかない。携帯電話の電池もそろそろ切れそうだ。
　カヤックでの移動も、そろそろこれが限界かもしれないので、ここにしばらくとどまって、サヴァイヴァル生活を送ることになりそうだ。ナイフを手に入れておいて本当に良かった。しばらく続いた好天のおかげで乾いた木には事欠かなかったので、ライターなしでも火を起こすのも容易だったし、シェルターを作る時間もたっぷりあった。決して美味いものではないが、ポッサムはワナで簡単につかまるので食い物にも不足はない。ニュージーランドはサヴァイヴァルしやすい場所だ。

　そして僕には強い武器がある。そう、このようにインターネットにアクセス出来る環境を手に入れているのである。まぁ環境とは言っても、ド田舎のネットカフェなのだが、ここまで捜査の手が伸びるには、まだしばらく時間がかかるのではないかと思う。
　こうしてここで事実を流し続ければ、事態はなしくずし的に好転する可能性もある。
　家人や愛娘に、直接の危害が加えられていないことは確信できる。その点は心配する必要はないだろう。

　しかし、MMさんの「力」は、想像をはるかに超えていたようだ。インターネットを武器にすれば勝機があるかもしれないと考えるのも、彼女の力を侮りすぎなのかもしれない。
　しかし、今僕に出来るのはこれだけだ。

　おっと、少々長く接続しすぎたかもしれない。そろそろログアウトしよう。

　チッ、何だか目つきの怪しい警官が近づいてきやがるぞ。あ、僕のライフジャケットを手にしてやがる。ヤバイな……。また逃げなきゃいけないのか。
　それじゃ、ちょいと失敬する。またお目にかかろう。

■というわけで、「続く」といったところで今回のお題「なしくずし」はおしまい。続きはもちろん、ありません（笑）
　しかし、毎回こんな綱渡りかぁ？　覚悟して始めた企画とはいえ、キツイなぁ。なんか、こうやって毎回フィクションを書く羽目になるのかも……(^^;

　ともかく、ともかく、次回は「し」から始まるお題を募集いたします。たまにはちゃんとしたアウトドアネタを書きたいなぁとは思いつつも、あまり期待しないで皆様のご応募をお待ちしておりますです（笑）

■さぁ～てさてさてさて、お楽しみの「100000ポイント集めて、ニュージーランド旅行に行こう！」の獲得ポイントのコーナーですが、急にルール変更したい気分になりました。
　っつぅか、前回のコメント欄でツォンさんが出してくださったアイディアがなかなか良かったので、「しりとりエッセイ実行委員会総会」を緊急招集いたしました。

　ちなみにツォンさんのアイディアは以下の通り。

動議ー２
勝手に始められた獲得ポイントは不当です。改革案を提出します。

案１
１）お題に選ばれた人の１０ポイント
２）お題を提案した人に１つにつきポイントは１、ただし、１つのお題につき、５ポイントまで。
３）ポイントは「龍の巣」で１ポイント１円で使用可
４）変更は今後。前にさかのぼらない(笑)。

　これを参考に、獲得ポイントのルールを急遽明文化。
　というか、今までは冗談半分に勝手に始めた不文律で、ルールなどなかったのだ、ワハハ（笑）

■【ポイントルール ver.1.0　06/02/2005】

1. 　お題案一つ提出ごとに、1ポイント獲得。ただし最大五つまでとする。
2. 　お題が採用された場合は5ポイント加算。
3. 　ポイントアップ交渉歓迎。
4. 　獲得ポイントに応じて、景品等が当たる可能性あり。詳細はその場の思いつきで決まるが、『龍の巣』割引券になる可能性もあり。もちろん100000ポイント獲得者はニュージーランド旅行にご招待！
5. 　変更は、過去にさかのぼってすべてのお題提供者にも適用する。
6. 　足りないルールがあれば、適宜適当に追加する。

■というわけで、新ルール適用後の「ニュージーランド旅行ご招待」への獲得ポイントは、以下の通りです。

• MMさん
  　22 pt
• Miyaさん
  　13 pt
• さだっちょんさん
  　 9 pt
• ツォンさん
  　 7 pt
• tsuboさん
  　 5 pt
• kmoritaさん
  　 3 pt
• TO-BEさん
  　 1 pt
• youさん
  　 1 pt

　さぁて、新ルール採用でいきなり様相がガラリと一変、再びMMさんの独走態勢になったぞ！　やっぱりエスパーなのか！！？？
　でも、このルールならすぐに大どんでん返しが可能。ますます面白くなってまいりましたぁ！
　でもポイント計算、けっこう面倒かも。……。すぐに変更したりして(^^;

■「アウトドア」　→　「遊び」　→　「ビックリ」　→　「理不尽」　→　「ンジャメナ」　→　「なしくずし」　→　「？？？」

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■MMさんがエスパーだと思う方はを、「まさか」と思う方はを、「ワハハ、実は私がエスパーなのだぁ！」と思う電波な方は両方をクリックしておいて下さい。